Ohaguro – The Surprising History of Japan’s Black Teeth Culture：お歯黒（おはぐろ）の歴史

1. はじめに

皆さん、こんにちは。日本で日本の文化と語彙を学ぶコーナーです。

下の動画も参考にしてくださいね。

最後にクイズがありますよ。

今日は、今の感覚では少し驚いてしまうような、日本の美の歴史について勉強しましょう。

着物を着た綺麗な女性を想像してみてください。その女性が笑うと、歯が真っ黒です。これを「お歯黒（おはぐろ）」と呼びます。

現代の私たちは白い歯を目指しますが、江戸時代までは黒い歯がおしゃれで、健康的で、高貴な人の証でした。なぜ昔の日本人は歯を黒くしたのか、その理由を紐解いていきましょう。

2. お歯黒（おはぐろ）とは？

お歯黒とは、歯を黒く塗ることです。昔は「白い歯よりも黒い歯の方が美しい」と言われていました。今の時代では信じられないかもしれませんが、当時のお歯黒には重要な意味がありました。

3. お歯黒が持っていた「意味」

お歯黒には、大きく分けて2つの役割がありました。

• 社会的なサイン（誓いの証） 江戸時代、女性は結婚したら歯を黒くしました。これは結婚していることの誇りであり、「二夫にまみえず（じふにまみえず）」、つまり「夫以外の色には染まらない」という強い誓いでもありました。
• ファッションとしての美学 歯を黒くすることで、顔の白さとのコントラストを際立たせたり、歯並びの悪さを隠して口元を美しく見せる効果があるとされていました。

また、意外かもしれませんが、江戸時代以前は男性（武士や貴族）もお歯黒をしていました。大人になるための儀式として、あるいは主君への忠誠の証として、黒い歯は精神性と深く結びついていたのです。

4. 驚きの効果！お歯黒は「歯に良い」？

お歯黒の成分は、実は非常に合理的でした。 主成分は「かねみず」という液体で、お茶に含まれるタンニンと鉄分を反応させて作られたものです。

驚くことに、これには現代の歯科治療でも使われるような優れた虫歯予防の効果がありました。歯の表面を保護し、細菌から守っていたのです。当時の人々はおしゃれを楽しみながら、同時に歯の健康を保っていたのですね。

5. 文化の終焉：明治時代と外国の視点

1000年以上続いたこの文化は、1868年から始まる明治時代に突如として終わります。

日本にやってきたヨーロッパの人たちは、お歯黒を見て「口の中に大きな穴が開いているようだ」と驚き、「野蛮な習慣だ」「女性差別だ」と批判しました。

欧米諸国と対等な関係を築きたかった明治政府は、お歯黒を禁止することにしました。最初はなかなか受け入れられませんでしたが、天皇がお歯黒を辞めたことで人々の考えも変わり、次第に「白い歯が美しい」という現代の基準が定着していきました。

6. おわりに：美の基準は時代とともに

お歯黒は決して押し付けられた苦痛ではなく、大切なファッションであり、日常の儀式でした。外国の基準によって否定されてしまった歴史は少し悲しいですが、美の基準は時代とともに変わっていくものです。

もしかしたら数十年後には、また違う色の歯が流行る日が来るかもしれません。

今日のまとめ

皆さんの国には、「昔は普通だったけれど、今はなくなってしまった不思議な習慣」はありますか？ ぜひコメントで教えてください！

問題です！

この記事の感想も教えてくださいね。

では、またお会いしましょう！